Trước đây, người ta mê tín dị đoan, nếu ai tiến hành mặc bộ đồ hoặc y phục của người chết thì đó chỉ nhằm mục đích thực hiện một nghi lễ ma thuật hoặc một buổi biểu diễn sân khấu. Người hiện đại ít bị mê tín dị đoan hơn, và có người hoàn toàn không tin vào sự tồn tại của thế giới tâm linh (vốn không miễn trừ trách nhiệm), nên người ta không ngại ăn mặc những bộ trang phục giống thần chết.
Một trong những nhà thiết kế đầu tiên chơi với cái chết là Elsa Schiapareli, cô ấy đã tạo ra một trong những chiếc váy tử thần đầu tiên. Ý tưởng thiết kế thuộc về Salvador Dali.
Đó là vào năm 1938, khi đó những chiếc váy như vậy chỉ có thể được mặc tại lễ hội hóa trang, và ngày nay, đối với một số người, trang phục của người chết được chấp nhận để mặc hàng ngày. Ví dụ, các cô gái Gothic sẽ vui vẻ mặc một chiếc váy như vậy.